所谓文学标签化的东北,是“众所周知,东北是一个形容词,形容寒风萧瑟,形容时间停滞,形容猛虎入笼,形容望穿尽头”;是充满东北元素的符号——伫立的大型机器,工人下岗潮,破败的厂区,舞厅与洗浴中心,豹纹裤烫泡面头的阿姨,接天连地的大雪冰河;是一种暗调蒙板,“东北文学,总是带有时代大手不可置否的一扬,轻轻击碎无数个家庭的灰暗底色,雾蒙蒙的。”整部剧的拍摄风格也强调写实感,剧集设定在十年前的高考,取景则选择普通小城市。李峥认为,这些家庭不是高大上的一线精英家庭,而是生活在中国的大多数普通人,任真的母亲就是开饺子店的,郝楠离开学校后则是开了一家台球厅讨生活。